Nikon公司于2002年12月12日宣布，将于2003年春季推出专门为数码SLR设计的镜头——AF-S DX Nikkor 12-24/4 ED G (IF)。
以往 Nikon 所有数码单反相机（DSLR）所用的镜头，都是与传统单反机共享的，好处是节省了另外开发新镜头的开支。不过，Nikon DSLR 的感光组件较 35mm 胶片小，传统镜头的成像圈对于 DSLR 来说是太大了，CCD 只能够用上中间的一部份。如果成像圈可以小一点，表示镜头的设计可以较为轻巧，亦有利超广角及高倍变焦镜头的制造。
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于是，Nikon 最终还是决定开发 DSLR 专用的 DX 系列镜头，首支 DX 镜头便是这支 AF-S DX Zoom-Nikkor 12-24 mm f/4G IF-ED。这支新 DX 镜头的成像圈只能够覆盖 23.7 x 15.6 mm，比传统 35mm 胶片为小。由于成像圈可以较小，因此以前对于传统镜头来说非常困难的事情，例如 12-24mm 超广角两倍变焦，新镜头可以轻易做到。
DX 系列镜头的出现，暗示了 Nikon 以后的 DSLR 大有机会以 23.7 x 15.6 mm 大小的感光组件为主流，全尺寸CCD 的机种于短期内难望普及化。
AF-S DX Zoom-Nikkor 12-24 mm f/4G IF-ED 的其它特点包括︰
·内置三枚非球面镜片，减低镜头畸变。
·Nikon SIC 超级镀膜，可减轻照片的鬼影及耀光。
·7 片光圈叶，使焦外成像更加优美
·设有 M/A 掣，可以于手动对焦及自动对焦之间快速切换。
·随镜头附送花瓣形遮光罩。
由于该镜头的像场圆直径小，所以Nikon公司不推荐将该镜头安装到普通135系列相机上使用。
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